Angleterre 2006 - Page 2
Le lendemain, nous décidons de rejoindre la deuxième étape de ce voyage : le Wiltshire. Cette région du sud de l’Angleterre est assez centrale par rapport aux sites que nous souhaitons visiter : Stonehenge, les villes de Bath et de Wells, les parcs de Stourhead et de Longleat.
Comme pour la première fois, nous recherchons un camping au hasard, sans réservation et en fonction de sa localisation sur notre carte Michelin : ce sera le village de Tilshead situé à quelques kilomètres de Stonehenge.
Malheureusement, le hasard ne faisant pas toujours bien les choses, ce camping s’avère assez « pitoyable ». Il s’agit d’un bout de jardin vaguement aménagé en camping. En effet, il y a l’électricité, 2 douches (payantes) et 2 WC pour une petite centaine de campeurs ! Pour couronner le tout, une énorme antenne relais téléphonique domine l’ensemble.
Par contre, sa proximité nous permet d’être le lendemain parmi les premiers sur le site de Stonehenge et de l’apprécier sereinement avant que les « hordes sauvages » ne débarquent des bus. Malgré cela, nous avons eu une des plus belles peurs du voyage quand notre petit dernier a disparu au milieu de cette foule. Après 10 mn de recherche nous le retrouvons à 20 m de nous en train de discuter avec une grand-mère anglaise ;-).
Ce site est en cours de réaménagement. Les premiers travaux ont écarté la foule des vestiges et permettent ainsi au plus grand nombre de l’observer vide de tout visiteur et sans le dégrader. Un audio guide en français vous est proposé gratuitement.
A quelques kilomètres au nord, un site beaucoup moins connu mais tout aussi spectaculaire, le village d’Avebury, ravira les amoureux des mégalithes ou tout simplement des belles choses. Ce village fait de belles maisons anglaises couvertes de chaume, aux jardins richement fleuries,
est au centre d’un double cercle de mégalithes
séparés par un énorme fossé. Arrivés en fin d’après midi (après la sieste de Martin), trop tard pour le « tea time », mais vide de touristes le lieu est fascinant et mystérieux.
Le sentier qui parcourt ce village est prétexte à une agréable promenade de fin de journée.
http://www.avebury-web.co.uk/index.html
Le camping étant vraiment sale et exigu, nous décidons de changer de « crémerie ». Après avoir tourné une bonne partie de l’après midi, nous en profitons pour voir une curiosité locale « les whites horses »,
ce sera Devize et le camping du pub de « The three magpies » (les « 3 pies » pour les non anglophones).
Ce dernier situé sur l’A342 est à deux pas d’un camping du CCC qui s’avère complet comme un précédent visité à Trowbridge. Eh oui, les British commencent à être en vacances ! Il a également l’avantage d’être à quelques dizaines de mètres du canal de « Kennet and Avon » ou les vélos nous auraient permis de faire des balades sympas.
http://www.katrust.org/devizes/devizes1.html
Finalement pour pas très cher, 8,50 £ par famille avec électricité, ce camping s’avèrera très sympathique, calme et propre. Ce type de camping est assez courant en Angleterre, mais le « confort » y est rustique et explique que la plupart des caravanes anglaises sont équipées autonomes.
Nous y resterons 6 nuits.
Le 31 juillet, nous visitons Stourhead.
C’est notre plus grand coup de cœur de cette partie du voyage. C’est un jardin anglais du 18ème siècle, parfaite illustration de cet art anglais qui consiste à aménager le paysage.
Malgré la pluie (eh oui, l’Angleterre a une réputation à tenir J), nous apprécions pleinement la promenade dans ce jardin romantique et « So british ». Le sentier de visite serpente le long d’un lac, point central du parc, où l’on trouve de nombreuses essences d’arbres rares et majestueux,
mais aussi de nombreuses constructions parfaitement intégrées.
http://www.nationaltrust.org.uk/main/w-vh/w-visits/w-findaplace/w-stourhead.htm
Dans le Sommerset, conté situé à quelques kilomètres de notre camp de base n°2, Bath et Wells sont deux villes souvent citées par les guides comme incontournables. Nous pouvons vous le confirmer. Bath dispose d’une architecture typiquement Georgienne avec plusieurs ensembles de bâtiments en demi-lune remarquables,
un curieux « pont rue »
Si, si vous êtes sur un pont !
et une belle cathédrale proche de bains romains.
Si vous n’avez pas le temps, ni l’envie vous pouvez toujours allez voir la salle du restaurant située dans le même bâtiment qui vaut le coup d’œil.
http://www.cityofbath.co.uk/
Dans une ruelle partant de la placette située devant, on trouve une boutique de Fudge.
http://www.fudge-kitchen.co.uk/index.asp
Késako ?
une sorte de bonbon fait de crème, de sucre et de différents parfums (chocolat, café, vanille, toffee, etc…). On aime ou on déteste ! Béatrice fait partie du premier groupe, moi et les enfants du deuxième ;-) . La fabrication reste une vraie curiosité.
Vous pourrez même localiser votre village sur la mappemonde placée à l’entrée comme le font tous les clients du monde entier.
A quelques kilomètres de là, se trouve Wells, autre petite ville réputée pour sa cathédrale. On y accède par une jolie porte donnant sur un grand espace enherbé : idéal pour admirer la cathédrale, jouer au foot, pique-niquer, etc.
http://www.wellscathedral.org.uk/
Sur notre chemin vers Wells, Béatrice est attirée par un panneau discret que nous avions déjà vu auparavant en Cornwall « East Somerset historical railway ». Cette fois, nous y allons. D’un simple coup d’œil prévu au départ, l’accueil, le charme du site et la gentillesse du chef de train (dont le français impeccable lui venait de ses études à Oxford), font que nous y restons presque toute la journée. Enfin nous savons ce que sont des escarbilles, l’odeur du charbon brûlé, le sifflet et l’ivresse de la vitesse des trains à vapeur.
Cette découverte montre encore une fois tout l’attachement que portent les anglais à leur histoire www.eastsomersetrailway.com. Une visite à ne pas manquer.
Une des grandes attractions locales dont la publicité est très largement diffusée, est le parc de Longleat
www.longleat.co.uk
Ce château privé,
« le petit Versailles» (encore un autre !), a été associé à un des premiers parc animalier d’Europe avec un safari et quelques attractions de fête foraine qui raviront vos enfants.
La visite du château, inclus dans le billet d’entrée, est vraiment intéressante car entre les mains de la même famille depuis sa construction (16ème siècle), il est très richement doté en meubles, objets, tableaux, etc.